Анатолий Степанович мне не родной дедушка, друг семьи. Недавно отметил 90-летний юбилей. Когда я прихожу в гости, он рассказывает о тракторах, о достижениях внуков, о старом доме жены в деревне Елбанка, о том, как сам строил дом, выращивал урюк... Спрашивать о войне я стесняюсь. Сегодня он, наверное, впервые заговорил о ней при мне.
Дочь ветерана считает геройством, как ее отец набрал для товарищей воды в осажденной деревне. А сам Анатолий Степанович вспоминает эту историю с таким выражением, с каким обычно рассказывают курьезы:
- Жара была, пить хотелось - жуть. Утром тихо, нигде не стреляют, ну я думаю - схожу наберу воды. Собрал фляжек штук восемь - вещмешок полный был, - пополз в кювет, из кювета в кукурузу, и дальше по этой кукурузе. Там и правда деревня, колодец, и старик какой-то ходит. Я напился из колодца, хорошо!, набрал полные фляжки воды, и обратно в кукурузу. Выглядываю - а там до наших метров 50. Думаю - добегу так, поди отдыхают немцы, не заметят. И побежал. А они сразу в меня: "дррррр!". Как побежал, так и "дррррр". Прыгаю в окоп - в штанине дырка, в пилотке дырка, сержант говорит: "Как это ты цел остался?" Видать, судьба такая.
...Геройства никакого не было, только смерть одна. Осколки и пули - вот наши награды. Ордена получали те, кто при штабе был. Я не помню, чтобы на передовой нас чем-то награждали. Награждали вшами! За три месяца один раз помылись, как до Днепра дошли. Даже попить воды нормальной не было. Как попьешь из лошадиного копыта - поймешь, что такое война.
